Почему Вашему мозгу нужно мечтать

Статья переведена

Мы часто слышим истории о людях, которые извлекли уроки из своих снов или вдохновились ими. Вспомните историю Пола Маккартни о том, как его хит “Yesterday” пришел к нему во сне, или о том, как Менделеев, вдохновленный сном, построил периодическую таблицу элементов.

Но, хотя многие из нас могут чувствовать, что наши сны имеют особое значение или полезную цель, наука более скептически относится к этому утверждению. Вместо того чтобы быть предвестниками творчества или каким—то посланием из нашего бессознательного, некоторые ученые считают сновидения непреднамеренным следствием сна - побочным продуктом эволюции, не приносящим пользы.

Сам сон - это совсем другая история. Ученым уже давно известно, что более короткий сон связан с опасными заболеваниями, такими как болезни сердца и инсульт. Появляется все больше доказательств того, что лишение сна приводит к более высокому риску ожирения и болезни Альцгеймера. Крупные популяционные исследования отражают печальную истину: чем короче ваш сон, тем короче ваша жизнь. Мало того, сон помогает нам сохранить наши воспоминания и быстрее усваивать факты и навыки, что делает его важным для всех, включая младенцев, студентов, спортсменов, пилотов и врачей.

Но как насчет сновидений? Есть ли у этого тоже какая-то цель?
Недавняя работа в моей лаборатории неврологии и работа других ученых показали, что сны могут выполнять очень специфическую функцию, важную для нашего благополучия. Вот два основных способа, которыми сны помогают нам.

Сновидения - это как ночная терапия

Говорят, что время лечит все раны, но мои исследования показывают, что время, проведенное во сне во сне, - это то, что лечит. Сновидения в фазе быстрого сна, по-видимому, снимают болезненную боль от сложных, даже травмирующих, эмоциональных эпизодов, пережитых в течение дня, предлагая эмоциональное разрешение, когда вы просыпаетесь на следующее утро.

Быстрый сон - это единственное время, когда наш мозг полностью лишен вызывающей тревогу молекулы норадреналина. В то же время ключевые структуры мозга, связанные с эмоциями и памятью, активизируются во время быстрого сна, когда мы видим сны. Это означает, что реактивация эмоциональной памяти происходит в мозге, свободном от ключевого химического вещества стресса, что позволяет нам повторно обрабатывать неприятные воспоминания в более безопасной и спокойной обстановке.

Откуда мы знаем, что это так? В одном исследовании, проведенном в моем центре сна, здоровых молодых взрослых участников разделили на две группы, чтобы они смотрели набор вызывающих эмоции изображений, находясь внутри МРТ-сканера. Двенадцать часов спустя им были показаны те же эмоциональные образы, но для половины участников двенадцать часов были в один и тот же день, в то время как для другой половины двенадцать часов были разделены вечерним сном.

Те, кто спал между двумя сеансами, сообщили о значительном снижении уровня эмоций, которые они испытывали в ответ на повторное просмотр этих изображений, а их МРТ-сканирование показало значительное снижение реактивности в миндалине, эмоциональном центре мозга, который вызывает болезненные ощущения. Более того, после сна произошло повторное включение рациональной префронтальной коры головного мозга, что помогло сохранить сдерживающее влияние на эмоциональную реактивность. Напротив, те, кто оставался бодрствующим в течение дня, не демонстрировали такого снижения эмоциональной реактивности с течением времени.

Это само по себе ничего не говорит о роли сновидения. Но мы записали сон каждого участника в течение ночи, прошедшей между двумя тестовыми сессиями, и обнаружили, что специфическая мозговая активность, которая отражала снижение химического состава мозга, связанного со стрессом, во время сна, определяла успех ночной терапии от одного человека к другому.

Сновидения потенциально могут помочь людям снизить эмоциональную реактивность, вероятно, потому, что эмоциональное содержание сновидений сопряжено со снижением уровня норадреналина в мозге. Поддержку этой идее дало исследование, проведенное Мюрреем Раскиндом на ветеринарах с посттравматическим стрессовым расстройством, которые часто страдают от изнурительных ночных кошмаров. Когда ветеринарам в его исследовании давали препарат Празозин — лекарство, которое снижает кровяное давление, а также действует как блокатор химического вещества, вызывающего стресс в мозге, норадреналина, — у них было меньше ночных кошмаров и меньше симптомов посттравматического стрессового расстройства, чем у тех, кто получал плацебо. Более новые исследования показывают, что этот эффект может проявляться и у детей и подростков, страдающих ночными кошмарами, хотя исследования по этому вопросу все еще находятся в зачаточном состоянии.

Данные указывают на важную функцию сновидений: помочь нам избавиться от болезненных эмоциональных переживаний в часы сна, чтобы мы могли извлечь из них уроки и продолжать жить дальше.

Сновидения способствуют творчеству и решению проблем


Было доказано, что глубокий сон без быстрого сна усиливает индивидуальные воспоминания. Но быстрый сон - это когда эти воспоминания могут быть объединены и смешаны вместе абстрактными и совершенно новыми способами. Во время состояния сновидения ваш мозг будет обдумывать обширные массивы приобретенных знаний, а затем извлекать всеобъемлющие правила и общие принципы, создавая мышление, которое может помочь нам найти решения ранее неразрешимых проблем.

Откуда мы знаем, что для этого процесса важны сновидения, а не просто сон?
В одном исследовании мы проверили это, разбудив участников ночью — как во время быстрого сна, так и во время сна со сновидениями - и дав им очень короткие тесты: разгадывание головоломок с анаграммами, в которых вы пытаетесь расшифровать буквы, чтобы сформировать слово (например, OSEOG = ГУСЬ).

Во-первых, участники были протестированы заранее, просто чтобы ознакомить их с тестом. Затем мы следили за их сном и будили их в разное время ночи, чтобы провести тест. Когда их будили во время быстрого сна, они не проявляли особой изобретательности - они могли решить очень мало головоломок. Но когда мы разбудили участников во время быстрого сна, они смогли решить на 15-35 процентов больше головоломок, чем когда они бодрствовали. Мало того, участники, проснувшиеся во сне, сообщили, что решение просто “всплыло” у них в голове, как будто это было без усилий.

В другом исследовании я и мои коллеги обучили участников ряду взаимосвязанных фактов, таких как A> B, B> C, C> D и т. Д., И проверили их понимание, задав им вопросы (например, Является ли B> D или нет?). Затем мы сравнили их результаты в этом тесте до и после полноценного ночного сна, а также после того, как они вздремнули от 60 до 90 минут, включая быстрый сон. Те, кто спал или долго дремал, показали гораздо лучшие результаты в этом тесте, чем когда они бодрствовали, как будто они собирали во сне разрозненные кусочки головоломки.
Кому-то это может показаться тривиальным, но это одна из ключевых операций, отличающих ваш мозг от компьютера. Это также лежит в основе различия между знанием

Согласно другому исследованию, сновидения также улучшают творческое решение проблем. Участники учились ориентироваться в виртуальном лабиринте методом проб и ошибок, чему помогало размещение уникальных объектов — например, рождественских елок — на определенных перекрестках лабиринта. После этого учебного занятия группа была разделена на две части, половина из которых дремала, а половина смотрела видео в течение 90 минут. Тех, кто спал, иногда будили, чтобы спросить о содержании их снов; тех, кто смотрел видео, также спрашивали о мыслях, проносящихся у них в голове.

После этого участники снова попытались разгадать лабиринт, и те, кто дремал, справились с этим значительно лучше, чем те, кто этого не делал, как и ожидалось. Но те, кто дремал, сообщив, что видел лабиринт во сне, справились с этой задачей в 10 раз лучше, чем те, кто дремал и не видел лабиринта во сне. Есть причина, по которой вам никогда не говорили бодрствовать над проблемой.

Глядя на содержание этих снов, было ясно, что участникам не снилось точное воспроизведение опыта обучения во время бодрствования. Вместо этого они отбирали наиболее важные фрагменты опыта обучения и пытались поместить их в каталог ранее существовавших знаний. Вот как сновидения помогают нам быть более творческими.

Хотя преимущества сновидений реальны, слишком многие из нас испытывают проблемы с получением полных восьми часов сна и теряют эти преимущества. С другой стороны, мы можем думать, что мы исключение из правила — что мы одни из тех людей, которым не нужно много спать. Но ничто не может быть дальше от истины. Исследования ясно показывают, что люди, которые переоценивают свою способность обходиться меньшим количеством сна, к сожалению, ошибаются.

Пять способов улучшить свой сон

Итак, как мы можем быть уверены, что высыпаемся и испытываем состояние сна? Хотя у нас может возникнуть соблазн принять снотворное, чтобы заснуть, было доказано, что это вредно для сновидений. Вместо того чтобы принимать таблетки, вот несколько простых способов улучшить свой сон:

1. Убедитесь, что в вашей комнате темно и что вы не смотрите на яркие источники света — например, на экраны компьютеров и мобильных телефонов — в течение последнего часа или двух перед сном. Возможно, вы даже захотите начать приглушать свет в вашем доме в начале вечера, что помогает стимулировать сонливость.

2. Ложитесь спать и просыпайтесь примерно в одно и то же время каждый день. Это помогает сигнализировать вашему организму о регулярном времени для сна. Бесполезно пытаться много спать по выходным. Нет никакого способа компенсировать регулярную потерю сна в течение недели.

3. Поддерживайте температуру в вашем доме прохладной ночью — возможно, даже прохладнее, чем вы думаете, она должна быть, например, около 65 градусов. Температура вашего тела должна снижаться ночью для сна, а более низкая температура в помещении помогает сигнализировать вашему мозгу о том, что пора спать.

4. Если у вас проблемы с засыпанием или вы просыпаетесь ночью с беспокойством, не оставайтесь в постели без сна. Это учит мозг тому, что ваша кровать - это не место для сна. Вместо этого встаньте и почитайте книгу при тусклом свете в другой комнате. Не смотрите на свой компьютер или мобильный телефон. Когда сонливость вернется, тогда возвращайтесь в постель. Или, если вы не хотите вставать с постели, попробуйте медитировать. Исследования показывают, что это помогает людям быстрее
засыпать, а также улучшает качество сна.

5. Не пейте кофеин в конце дня и не пейте алкоголь на ночь. И то, и другое мешает сну — либо не дает вам заснуть, либо стимулирует частые пробуждения по ночам.

Сон - это самое эффективное, что мы можем сделать, чтобы каждый день давать отдых своему мозгу и физическому здоровью. Помимо сна, сновидения обеспечивают необходимую эмоциональную первую помощь и уникальную форму информационной алхимии. Если мы хотим быть настолько здоровыми, счастливыми и творческими, насколько это возможно, это факты, которые стоит осознать