API-first разработка: что это и почему становится стандартом?

API-first — это подход к разработке, при котором проектирование и реализация API становятся приоритетом. Почему этот подход всё чаще становится стандартом — разбираем в статье.
API-first — это подход к проектированию программных продуктов, при котором работа над интерфейсами взаимодействия (API) начинается на самых ранних этапах разработки и является основополагающей. В отличие от традиционного подхода, где API создаются "по ходу" или после реализации основного функционала, API-first ставит интерфейс во главу угла — API проектируется, документируется и согласуется до написания бизнес-логики.
​

Суть подхода API-first​

Главная идея заключается в том, что API — это контракт между различными частями системы: между фронтендом и бэкендом, между микросервисами, между внешними клиентами и сервером. Поэтому важно сначала чётко определить этот контракт, а уже потом строить его реализацию. Это особенно актуально в условиях распределённых команд и микросервисной архитектуры.

В API-first разработке используется специальная спецификация (например, OpenAPI/Swagger), с помощью которой можно описать все эндпоинты, методы, типы данных, ошибки и прочие параметры взаимодействия. Это описание становится основой для всей последующей разработки.
​

Ключевые преимущества API-first​

1. Параллельная разработка
Когда API заранее определено, разные команды могут работать независимо. Например, фронтенд-разработчики могут использовать мок-серверы или генераторы SDK на основе спецификации, не дожидаясь готовности бэкенда.

2. Ясная спецификация
Документация API существует с самого начала. Это снижает количество недопониманий и ошибок, позволяет новым членам команды быстро погружаться в проект.

3. Более стабильный и предсказуемый интерфейс
Изменения в API требуют осознанного подхода. Это приводит к более продуманной архитектуре и меньшему количеству "ломающих" изменений.

4. Генерация кода
Спецификации можно использовать для автоматической генерации серверных шаблонов, клиентских библиотек, тестов и документации. Это ускоряет разработку и снижает количество ручной работы.

5. Повышение качества продукта
Чётко определённый API улучшает взаимодействие между компонентами системы и упрощает тестирование. Это ведёт к более устойчивому и масштабируемому продукту.
​

Технологии и инструменты​

Наиболее популярным инструментом при API-first подходе является спецификация OpenAPI (ранее Swagger). Она позволяет формализовать описание API в виде YAML или JSON-файла. Вот пример простого описания эндпоинта:​

С помощью такого файла можно автоматически сгенерировать:​

• Документацию (Swagger UI, Redoc)​
• Клиентские SDK (через OpenAPI Generator)​
• Мок-серверы и тесты​

Другие полезные инструменты:​

• Postman — тестирование и документация API​
• Stoplight — визуальное проектирование и симуляция API​
• Prism — создание мок-серверов​
• AsyncAPI — описание событийных и стриминговых API​

​

API-first vs Code-first​

Подход Code-first (от кода к API) предполагает, что сначала пишется логика приложения, а API создаётся "по факту", на базе уже существующих функций. Это проще для небольших проектов, но вызывает множество проблем в масштабируемых и распределённых системах.

В API-first же API создаётся до кода, что позволяет командам согласовать интерфейсы заранее и избежать проблем на этапе интеграции.
​

Когда стоит использовать API-first​

API-first отлично подходит в следующих случаях:​

• Микросервисная архитектура​
• Разделённые команды (frontend/backend/devops)​
• Интеграция с внешними сервисами​
• Платформенные продукты с SDK для клиентов​

Если у вас один монолитный проект и небольшая команда, API-first может казаться избыточным, но даже в этом случае наличие спецификации улучшает поддержку и развитие проекта.​