Справа и слева можно ограничить тонкими линиями content, блоки со ссылками сделать в одну строку (картинка и текст права от нее), возможно стоит заменить цвета и шрифт на более минималистичные.
А, ну насчет фона то все что справа и слева от content можно вставлять любую красивую картинку и она будет норм смотреться